El Parque Nacional de la Caldera de
Taburiente está situado en la isla de La Palma, en la Comunidad Autónoma de
Canarias. Como el resto del archipiélago, es de naturaleza volcánica, pero se
distingue por la gran cantidad de recursos hídricos que posee, tanto
subterráneos como superficiales.
La superficie total de este Parque
Nacional de la Caldera de Taburiente, alcanza las 4.690 hectáreas, que, si
incluimos la zona periférica de protección, llega a las 6.232 hectáreas.
Fue declarado Parque Nacional el 6 de
octubre de 1954, siendo la segunda área protegida de Canarias en recibir esta
designación, tras el Parque Nacional del Teide en Tenerife, y la cuarta de
España. Además, es Zona de Especial Protección para las Aves, y Reserva Mundial
de la Biosfera conjuntamente con toda la isla.
El Parque Nacional, se ubica en el centro
de la isla, coincidiendo con la formación geológica de la Caldera de
Taburiente, de 7 kilómetros de eje máximo, y que es considerada la maravilla
natural más emblemática de la isla. La depresión que forma la Caldera se
encuentra entre los 600 y los 900 metros sobre el nivel del mar, mientras que
la crestería que forma el cerco rocoso que la rodea alcanza los 2.426 metros en
el punto más alto, el llamado Roque de los Muchachos, lugar en el que se ubica
el Observatorio del Roque de los Muchachos.
En el interior del Parque, podemos
encontrarnos con la Cascada de Colores, que no es un monumento natural, pero que
tampoco se construyó como reclamo turístico. En los años 60, se levantó una
pared para contener el agua de la Caldera. El hierro es el principal causante
de haber coloreado la pared, que combina alegremente con el musgo y la tierra
negra volcánica.
También cabe destacar que se han puesto
en marcha programas de rescate genético de las especies en peligro de extinción
de la zona, ya que este Parque posee numerosos endemismos, y muchos de ellos en
peligro.
Para terminar, tenemos aquí unos datos
que nos dicen que de los cuatro Parques Nacionales con los que cuenta el Archipiélago
Canario, el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, es el que menos
visitas recibe al año, tras el Parque Nacional del Teide en Tenerife, el Parque
Nacional de Timanfaya en Lanzarote y el Parque Nacional de Garajonay en La
Gomera. A nivel nacional, es el séptimo, tras El Teide, Picos de Europa,
Timanfaya, Sierra Nevada, Garajonay, y Ordesa y Monte Perdido.
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